デジタルサイネージとは、和訳を電子看板と呼ばれるその名の通り、看板表示にデジタル技術を使った広告用電子的看板のことを指した言葉として知られています。具体的には画面表示に液晶ディスプレイやプロジェクターなどを使い、それら画面への投影指示を送る通信系統に最新の通信技術を活用することで、狙い通りのタイミングで意図した広告や表示が出る様にした仕組みとなっています。これにより、従来の紙やネオン、通常の電子看板と比較して、看板を使うタイミングを管理しやすくなったことで、コスト面での利点や交換の手間の減少、さらに遠隔管理が可能となった面などが利点に挙げられます。さらにデジタルサイネージはリアルタイム性を重視する様になった技術としても挙げられており、従来の多数へランダムな発信を行っていた手法と比べて、的確なターゲットとなる閲覧者に対してより素早く、効果的な表示や広告が出せる様になったとされる面も利点に挙げられます。こうした利点を持つデジタルサイネージ型の表示は、通行人の目にとまりやすい街中や店頭、公共機関や交通機関における案内連絡などの場所でよりリアルタイムの情報を伝えられる様にする目的で使われるケースが多くなったとされています。

したがってデジタルサイネージとは、リアルタイムでの表示や広告の用途で使われる、デジタル通信を活用した看板表示技術の総称と見なすことができるとされています。こうしたデジタルサイネージ技術が注目されるようになった背景にはいくつかの要因が挙げられています。まずは資源の効率性です。省エネルギーの傾向と諸経費の抑制に向け、1度導入した後の管理への負担が少ないとされる面は有効と考えられる様になったとされます。次に通信や記録などにおける技術の向上です。リアルタイムでの表示にはそれなりのデータ容量が必要となるため、それを通信したり表示したりするには、充分な通信技術と記録媒体での中長期的な保存が可能であることが必要となっていました。さらに気候などの物理的な障害への対応も必要となります。現在ではそれらの問題に対して、機器自体の性能向上に加え、管理システムと表示システムとのデータやり取りにおける工夫などによって、効率的なデータ活用が行われるようになり、高いハードルにはならなくなったとされています。さらに現在では、技術を活用して一方的な表示だけに留まらず、閲覧者からの対応を感知して画面表示に活かす様なシステムもつくられるようになっています。